下沉式设计，是近年来比较流行的空间设计方式。“下沉式庭院”又称“花园层“(Garden Level)。一般是指运用在前后有高差的地方，通过人工方式处理高差和造景，使原本是地下室的部分拥有面向花园的敞开空间。对于大空间的房屋，下沉式设计营造高度差，给空间更多变化。普通住宅的一些下沉式设计方式，也能让空间利用更高效，让空间更通透。在心理上也给人一种亲切的包围感和安全感，身处下沉式空间，换个角度看生活。下沉式庭院可以理解为采光井的更高级别，设计特点是在正负零的基础上下跃一层，同时，附带了很大面积的室外庭院。这样一来，地下一层借助外庭院的采光，就相当于地上一层。下沉式庭院的经典设计就是将地下室一面墙打开，与下沉式庭院连接。这是一个真正既舒适又实用的空间，它不仅使传统地下室的设备间、佣人房等辅助区域功能得到释放，同时更为地下室增加了家庭娱乐、室外活动休闲等功能区。下沉式庭院的魅力是通过庭院与别墅底层绿地的坡差产生的。